El artículo titulado "Short/long term assessment of precast concrete block waste as a supplementary cementitious material: mechanical performance, hydration, and microstructure evolution" fue publicado en octubre del año 2025 en la Revista Journal of Building Engineering, la cual se encuentra indexada en bases importantes como Web of Science (SCIE) y Scopus, y suele ubicarse en cuartil Q1 en ingeniería civil y tecnología de la construcción. Tiene como primera autora a Claudia Burbano García, estudiante de doctorado, y cuenta también con la participación de los académicos Gerardo Araya-Letelier y Yimmy Silva Urrego, ambos miembros del Centro de Innovación del Hormigón UC y académicos de la Escuela de Construcción Civil UC, además del profesor Marcelo González, director del Departamento de Ingeniería y Gestión de la Construcción UC. Más allá de sus resultados técnicos, la publicación representa la continuidad de un trabajo académico que comenzó junto al profesor López, meses antes de su fallecimiento en 2022.

La historia detrás de este artículo se remonta a un encuentro académico marcado por la generosidad y la convicción científica. El académico Gerardo Araya recuerda que, pese a no haber trabajado previamente con él y en un contexto de salud complejo, el profesor Mauricio López aceptó colaborar en el desarrollo del doctorado de Claudia Burbano, investigación que hoy cuenta con resultados.

El trabajo conjunto incluyó la postulación al doctorado, la definición del enfoque de investigación y el inicio del artículo científico. “A pesar de todo, dijo que sí. Eso habla mucho de Mauricio”, señalan los académicos, destacando una forma de hacer academia basada en la colaboración abierta, incluso con quienes solo conocía de nombre.

Si bien el fallecimiento del profesor López dejó el trabajo en pausa, la investigación fue retomada y finalizada años después, manteniendo su autoría como reconocimiento a su legado. El resultado es una publicación que en la actualidad dialoga con una de las discusiones más relevantes a nivel mundial: cómo reducir el impacto ambiental del cemento y el hormigón sin comprometer su desempeño.

Desde el punto de vista técnico, el artículo evalúa el uso de residuos de bloques de hormigón prefabricado (PCBW, por sus siglas en inglés), un desecho industrial proveniente de plantas de prefabricados de hormigón y de la demolición de albañilería que ofrecen potencial como Material Cementicio Suplementario (SCM, por sus siglas en inglés). A diferencia de los estudios sobre el uso de áridos reciclados de hormigón (ARH), esta investigación explora una alternativa menos estudiada: el polvo de roca como reemplazo parcial del cemento.

El estudio analiza reemplazos de 0, 10, 20 y 50 % en pastas de cemento, evaluando su comportamiento a corto y largo plazo mediante ensayos de desempeño mecánico, calorimetría de hidratación y análisis microestructural. Los resultados muestran que estos residuos —particularmente ricos en polvo de roca y con un alto grado de material potencialmente reactivo— pueden contribuir positivamente a los procesos de hidratación debido a un efecto filler e incluso con un posible efecto puzolánico tardío.

Esta característica se explica, en parte, por la naturaleza de los bloques prefabricados: hormigones diseñados para alcanzar resistencias tempranas, con altos contenidos de finos y condiciones de fabricación que favorecen la presencia de material no completamente hidratado (enriquecidos con mayor presencia de polvos de roca que el hormigón convencional). Según los autores, esto abre una oportunidad concreta para su valorización, siempre que exista una adecuada segmentación y caracterización de los residuos, un aspecto clave para su escalabilidad industrial.

El artículo incluye, además, proyecciones claras de investigación futura, proponiendo explorar rangos de reemplazo más acotados —entre 5 y 15 %— que podrían ofrecer un equilibrio óptimo entre beneficios ambientales y desempeño mecánico. Estas líneas refuerzan la vigencia del trabajo y su potencial impacto en la industria del cemento y el hormigón, particularmente en el contexto de la transición hacia materiales de menor huella de carbono.

La publicación se suma así a un cuerpo de trabajo que mantiene vivo el legado del profesor Mauricio López, no solo en la memoria de quienes trabajaron con él, sino también en revistas científicas de alto impacto y en debates clave para el futuro de la construcción con hormigón, desde una perspectiva más sustentable e innovadora, de la mano con acciones concretas que siguen haciendo eco en el desarrollo de una economía circular más robusta y alineada con las necesidades de la academia, el sector público y el sector privado.

En este sentido, este artículo no solo valida una línea de investigación, sino que también confirma cómo el impacto de una persona no se mide únicamente por su producción en vida, sino por la capacidad de sembrar ideas, formar personas y abrir caminos que otros continúan recorriendo y avanzando hacia un mejor bienestar y desarrollo para el bienestar de la sociedad.

Autora: Valeria F. Moraga D.