Con determinación y talento, Sofía Meza, Catalina Valencia y Brithney Zambrano, estudiantes de la Universidad de Santiago de Chile, lograron representar al país en la prestigiosa Competencia Estudiantil del American Concrete Institute (ACI) 2024, realizada en Filadelfia, Estados Unidos. Este logro fue el resultado de meses de trabajo y una destacada actuación en el Desafío Nacional Universitario del Hormigón, donde se coronaron campeonas nacionales.

De Chile a Filadelfia: una travesía de esfuerzo y aprendizaje

La historia comenzó en mayo, cuando diversas universidades del país aceptaron el desafío de diseñar hormigones permeables en el Desafío Nacional Universitario del Hormigón, evento organizado por el Centro de Innovación del Hormigón UC. Tras una emocionante jornada el 9 de agosto, en el Departamento de Ingeniería y Gestión de la Construcción de la Pontificia Universidad Católica de Chile, el equipo de la Universidad de Santiago de Chile se alzó con el primer lugar, asegurando su cupo para la competencia internacional.

Con el respaldo de su profesor guía, Leonardo Brescia, las estudiantes desarrollaron una mezcla que incluía fibras de polipropileno, logrando una resistencia de 25,25 kN y una permeabilidad de 17,36 segundos. Estas características fueron clave para su clasificación.

A finales de octubre, el equipo partió rumbo a Filadelfia para competir junto a universidades de todo el mundo en la categoría de hormigones permeables, evaluada por su resistencia, permeabilidad y sostenibilidad. Aunque no alcanzaron los primeros lugares, obtuvieron 51,3 kN en resistencia y 10,4 segundos en permeabilidad, un claro avance respecto a su desempeño en el certamen nacional.

Fotografía: Profesor Leonardo Brescia, Catalina Valencia, Sofía Meza, Brithney Zambrano y el profesor Matías Hube, Director del Centro de Innovación del Hormigón UC.

“Ha sido una experiencia increíble representar a Chile y a nuestra casa de estudios en esta competencia. Aunque el resultado no fue el esperado, estamos muy contentas con el nivel de nuestra mezcla. Cada momento vivido nos ha permitido crecer como profesionales, conocer a futuros colegas y explorar nuevas áreas de la ingeniería civil,” expresaron las estudiantes.

Además, destacaron el impacto personal y profesional de participar en un evento de esta magnitud. “Esperamos que más compañeros se motiven a vivir esta experiencia. La ingeniería civil tiene mucho por desarrollar y este tipo de desafíos impulsan nuestra creatividad e innovación”.

Un legado que inspira al futuro

Durante el año 2024, el Centro de Innovación del Hormigón UC, también auspició a un equipo de la Pontificia Universidad Católica de Chile que representó a Chile en la Competencia Estudiantil ACI de primavera que se realizó en Nueva Orleans, Estados Unidos, logrando el cuarto lugar en la categoría de mejor mortero fluido. De esta manera, ambos logros reflejan no solo el esfuerzo individual de cada uno de los estudiantes y académicos que han sido parte de esta experiencia, sino también el compromiso de diversas entidades comprometidas en este tipo de iniciativas que promueven el desarrollo e innovación hacia el futuro de la ingeniería civil en nuestro país. Agradecemos por tanto a las empresas que participaron en aúspiciar ambos viajes, siendo Sacyr Chile, Melón, Polpaico Soluciones, CBB, UNICON, Prodalam y Tensacon, junto al Instituto del Cemento y del Hormigón de Chile (ICH), quienes hicieron posible ambas iniciativas.

Cabe destacar que la experiencia vivida en torno al  hormigón permeable, movilizó el interés en la academia e industria, tanto del sector público como privado, para avanzar en esta tecnología sostenible, clave para enfrentar los desafíos urbanos actuales del país y el mundo.

Con aprendizajes únicos y un profundo agradecimiento a quienes apoyaron su travesía, Sofía Meza, Catalina Valencia y Brithney Zambrano, concluyen este capítulo con la firme convicción de que los desafíos vividos en Filadelfia son solo el inicio de su contribución al mundo de la ingeniería civil-

“Estamos convencidas de que la ingeniería chilena tiene mucho que aportar. Queremos seguir perfeccionándonos y motivando a otros a sumarse a este camino. Agradecemos al Centro de Innovación del Hormigón UC, a nuestros auspiciadores y a nuestros compañeros por confiar en nosotras,” concluyeron las estudiantes.

Fotografía: En primera fila, Sofía Meza, Brithney Zambrano y Catalina Valencia de la Universidad de Santiago de Chile, junto al equipo de la Universidad Autónoma de Nueva León, México.

Autora: Valeria F. Moraga D.