Autores:

Pablo Castro. Constructor Civil, MSc en Innovación Tecnológica y Emprendimiento. Jefe de Asesoría Técnica, Polpaico Soluciones.

Eugenio Araos. Constructor Civil. Gerente de Construcción. Especialista en edificación en altura y en preparación, evaluación y gestión de proyectos, Euro.

La construcción enfrenta uno de los mayores desafíos de su historia reciente: aumentar su productividad para responder a proyectos cada vez más exigentes en plazos, calidad y sostenibilidad. Mientras industrias como la manufactura, la minería y la logística han logrado importantes avances mediante la industrialización de sus procesos, la construcción aún mantiene amplios espacios de mejora, como esperas, retrabajos, correcciones, pérdidas de materiales y variabilidad en la ejecución.

En Chile, el sector representa cerca del 7% del PIB y concentra una parte significativa de la inversión nacional ^[1]. Sin embargo, este protagonismo convive con una productividad estancada durante las últimas décadas. El desafío ya no consiste únicamente en reactivar la inversión, sino en construir mejor: con procesos más eficientes y con menor variabilidad ^[2].

Dentro de las estrategias para avanzar en esa dirección, el hormigón autocompactante (HAC) destaca por su aporte a la productividad, la cual ha sido ampliamente demostrada. Su concepto fue desarrollado en Japón a fines de la década de 1980 y hoy su utilización se encuentra consolidada en diversos mercados, tales como Japón, Europa y Norteamérica, donde forma parte habitual de proyectos de edificación e infraestructura. La discusión, por tanto, ya no es si esta tecnología funciona, sino cuánto valor puede generar cuando se incorpora estratégicamente desde el diseño del proyecto.

La evidencia internacional confirma diversos beneficios: en edificación, el hormigón autocompactante puede aumentar la productividad de la mano de obra entre 40 y 60%, elevar la tasa de colocación entre 30 y 50%, además de reducir hasta 45% la dotación de trabajadores ^[3]. Un estudio realizado en edificios de altura en Brasil refuerza esta tendencia, con mejoras de productividad de la mano de obra de 60,7%, una reducción de 42,5% en la mano de obra requerida y de 50% en equipos y herramientas, beneficios mayores que el incremento del costo directo de material ^[4].

La mayor velocidad de colocación y la reducción de cuadrillas, equipos y retrabajos acortan los ciclos de obra gruesa y terminaciones, disminuyendo los gastos generales. Cada día menos en la ruta crítica reduce los gastos generales del proyecto y adelanta su puesta en servicio. En contratos con penalizaciones por atraso o altos costos de gastos generales diario, este efecto suele compensar con holgura el mayor costo unitario del material, alineando la decisión técnica con la rentabilidad del negocio ^[5].

Decisiones tempranas transforman resultados

Uno de los principales aprendizajes de la construcción industrializada es que la productividad no se genera únicamente durante la ejecución, ya que en gran medida se define mucho antes de iniciar la obra.

Los enfoques de integración temprana de proyectos han demostrado que las decisiones iniciales influyen directamente en costos, plazos, riesgos y productividad. Cuando arquitectos, ingenieros, constructores, mandantes y proveedores participan desde el diseño, es posible optimizar moldajes, secuencias constructivas, densidad de armaduras y ciclos de ejecución.

Por ello, los mayores beneficios del HAC no aparecen cuando se utiliza como un simple reemplazo del hormigón convencional (HC), sino cuando forma parte de una estrategia constructiva definida desde el diseño del proyecto.

Esta visión también ha sido confirmada en Chile. Las evaluaciones realizadas por Polpaico en proyectos de edificación muestran reducciones de hasta un 90% en reparaciones por nidos de piedra, hasta un 80% en descarachados, hasta un 70% en rectificaciones geométricas y estucos correctivos y hasta un 80% en actividades de retrabajo. Como resultado, la productividad global de la obra gruesa mejora aproximadamente un 20%. Si bien estos resultados dependen de cada proyecto y sistema constructivo, la tendencia es consistente: menos actividades que no agregan valor, mayor predictibilidad y mejor desempeño global del proceso.

Estos resultados se sostienen sobre una base técnica validada: el HAC alcanza propiedades mecánicas equivalentes o superiores a las del HC y, al consolidarse por su propio peso, mejora el llenado de moldajes complejos y reduce defectos asociados a una compactación deficiente.

El valor de esta tecnología se expresa de forma distinta según el segmento. En edificación en altura, acelera descarga, bombeo y colocación, mientras la resistencia temprana favorece la rotación de moldajes y ciclos más eficientes. En vivienda y prefabricación, aporta mayor predictibilidad, mejores terminaciones y menor variabilidad, sin alterar la lógica estructural del sistema constructivo.

Fuente: Estudio de Desempeño Constructivo FluiHAC, Área de Asesoría Técnica, Polpaico ^[6]. Los estudios de Resistencia a compresión, Módulo de elasticidad, Resistencia temprana y deflexión, fueron obtenidos del Proyecto Doctoral UC del Ingeniero John Ardila junto al académico Matías Hube ^[7].

Seguridad y entorno: beneficios más allá de la productividad

Los beneficios del hormigón autocompactante no se limitan a la eficiencia. La eliminación del vibrado reduce la exposición de los trabajadores al ruido, a la fatiga física asociada a la colocación, y disminuye las molestias a terceros en entornos urbanos facilitando el cumplimiento de normativas acústicas en obras sensibles a su impacto. Es un atributo que la experiencia en terreno confirma con claridad: "Al no usar vibradores reducimos ruido, polvo y residuos en faena, algo muy valorado en zonas urbanas con vecinos cercanos”, enfatiza Eugenio Araos.

La construcción chilena enfrenta el desafío de evolucionar hacia procesos más industrializados, eficientes y predecibles. En ese contexto, el hormigón autocompactante no es solo una mejora del hormigón convencional: es una tecnología que permite diseñar, planificar y ejecutar con menor variabilidad y mayor calidad desde la primera ejecución. El desafío ya no es demostrar que funciona, sino aprovechar su potencial desde las etapas más tempranas de cada proyecto.

Reporte Técnico: HAC - HC launch

Referencias

[1] Cámara Chilena de la Construcción (CChC). Balance del sector y proyecciones, 2024-2025. La construcción representa cerca del 7% del PIB y emplea a más de 700.000 personas.

[2] Comisión Nacional de Evaluación y Productividad (CNEP). Productividad en el sector de la construcción, 2020. CChC, Gerencia de Estudios y Políticas Públicas.

[3] Rangos de referencia de productividad HAC/SCC frente a hormigón convencional vibrado, síntesis de estudios de caso en edificación vertical y guías técnicas europeas (The European Guidelines for Self-Compacting Concrete, EFNARC, 2005).

[4] Costa, A. C. S. de S.; Cabral, A. E. B. Estudo comparativo entre o concreto autoadensável e o concreto convencional, edificación vertical, Brasil.

[5] Análisis comparativos de costo SCC vs. hormigón convencional: Performance and Economic Feasibility of Self-Compacting Concrete; Self-Compacting Concrete and Cost Calculation.

[6] Estudio de Desempeño Constructivo FluiHAC, Área de Asesoría Técnica, Polpaico.

[7] Ardila González, J. E. (2023). Control de deflexiones en losas de hormigón autocompactante [Tesis doctoral, Pontificia Universidad Católica de Chile]. Supervisor: M. Hube.